Big Ben
Atracción | London | Inglaterra | Reino Unido
Big Ben - El icónico símbolo de Londres
Big Ben es uno de los monumentos más famosos de Londres y un símbolo de la capital británica y del Reino Unido. El nombre Big Ben en realidad se refiere a la gran campana en la torre del reloj del Palacio de Westminster, pero en el uso común se refiere a toda la torre. Oficialmente, la torre se llama hoy Elizabeth Tower, en honor a la Reina Isabel II.
Con su imponente arquitectura, su precisión mecánica y su profundo significado histórico, Big Ben es una de las estructuras más famosas del mundo y una de las atracciones turísticas más fotografiadas de Londres.
Antecedentes históricos
La historia de Big Ben comienza con la reconstrucción del Palacio de Westminster, después de que fuera destruido por un incendio devastador en 1834. La reconstrucción del edificio del Parlamento fue realizada bajo la dirección del arquitecto Charles Barry, mientras que la torre neogótica del reloj fue diseñada por Augustus Pugin. La construcción comenzó en 1843 y se completó en 1859.
La gran campana en la torre fue nombrada Big Ben, probablemente en honor a Sir Benjamin Hall, un político a cargo de proyectos de construcción pública. Otra teoría sugiere que el nombre proviene del famoso boxeador Benjamin Caunt, quien fue considerado uno de los hombres más fuertes de Inglaterra en el siglo XIX.
Big Ben fue oficialmente puesto en funcionamiento el 31 de mayo de 1859, y el reloj pronto comenzó a ser conocido por su precisa medición del tiempo en Londres. Los característicos campanazos de Big Ben se escucharon por primera vez en julio de 1859.
Arquitectura y Mecánica del Reloj
Big Ben es parte de la Torre Elizabeth, que se eleva en el lado norte del Palacio de Westminster. La torre tiene aproximadamente 96 metros de altura y se caracteriza por su arquitectura neogótica.
El reloj en sí es una de las obras maestras más impresionantes de la ingeniería victoriana. Fue fabricado por Edward John Dent según los diseños del matemático George Airy y el relojero Frederick Dent. La mecánica del reloj se basa en un sistema especial que garantiza una precisión excepcional.
- Cada una de las cuatro caras tiene un diámetro de 7 metros y está revestida con vidrio opalino.
- Las manecillas de las horas tienen aproximadamente 2,7 metros de largo, mientras que las de los minutos tienen una longitud de 4,2 metros.
- El reloj está controlado por un sistema de péndulo gigante, que se ajusta regularmente para garantizar la precisión.
Un detalle notable es que el reloj siguió funcionando incluso durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que el edificio del parlamento fue dañado por los bombardeos aéreos alemanes.
La Famosa Campana - Big Ben
La campana Big Ben pesa más de 13 toneladas y tiene un diámetro de aproximadamente 2,7 metros. Fue fundida en la fundición de campanas Whitechapel Bell Foundry y sonó por primera vez en julio de 1859.
La campana suena cada hora en punto con un sonido distintivo, mientras que campanas más pequeñas tocan el famoso patrón de Westminster. Este patrón es ahora conocido en todo el mundo y es imitado por muchas otras campanas en todo el mundo.
Big Ben como Símbolo de Gran Bretaña
Big Ben es más que un reloj - es un símbolo de la constancia, la tradición y la identidad nacional. A lo largo de los años, el sonido de la campana se ha arraigado en la conciencia colectiva de Gran Bretaña. Especialmente en ocasiones especiales, como Año Nuevo o ceremonias estatales, Big Ben juega un papel central.
Durante el referéndum del Brexit y las celebraciones del jubileo de platino de la Reina Isabel, Big Ben también estuvo en el centro de atención pública, lo que subraya su significado simbólico para el Reino Unido.
Restauración y Conservación
Desde 2017, Big Ben ha sido sometido a una restauración exhaustiva para restaurar la mecánica del reloj, las campanas y la fachada exterior de la Torre Elizabeth. Durante este tiempo, el sonido de la campana solo se escuchaba en ocasiones especiales. La renovación incluyó:
- Reparaciones en los mecanismos del reloj para preservar la mecánica original.
- Limpieza de la fachada de la torre para devolverla a su color original.
- Modernización de la tecnología de las campanas para garantizar su conservación a largo plazo.
En 2022, los trabajos de restauración se completaron con éxito, y Big Ben vuelve a brillar en todo su esplendor.
Conclusión
Big Ben es una de las atracciones más famosas de Londres y un símbolo de Gran Bretaña. La combinación de una arquitectura impresionante, una ingeniería precisa y un significado histórico hace que sea una de las estructuras más fascinantes del mundo. Ya sea como punto de referencia para los lugareños, como un motivo icónico para los turistas o como un símbolo nacional en eventos importantes, Big Ben sigue siendo un monumento atemporal que será significativo para muchas generaciones.
